Хэтчбэк – это название кузова легковой машины с укороченным задним свесом. В таком авто может быть как один ряд сидений, так и два. Есть дверца в задней стенке.
От универсала хэтчбэк отличается значительно меньшим объемом багажника , ну и, конечно же , габаритами заднего свеса , а если это хэтчбэк с задней вертикальной стенкой кузова от минивена (например, DaewooMatiz и Ока) – еще и меньшей высотой.
Если задний свес машины одинаковой длинны со свесом седана той же модели, то ее тип кузова не может быть причислен к хэтчбэку. К примеру, Ауди 100Avant скорее можно назвать универсалом или лифтбэком, так как данный автомобиль имеет точно такую же длину заднего свеса, как и у базового седана, хоть и задняя покатая стенка кузова делает его похожим на хэтчбэк – на самом же деле эта единственная деталь, которая их объединяет.
В городских условиях хэтчбэк по сравнению с универсалом удобнее, так как обладает большей маневренностью из-за отсутствия громоздкой задней части, а так же по сравнению с седаном способен перевезти больше груза. Наличие пятой двери приходится весьма кстати при загрузке/выгрузке наиболее габаритного багажа.
Платой за перечисленные удобства выступает объединенные салон и багажник. Такая конструкция затрудняет прогрев салона с помощью системы отопления +проникновение в него различных запахов из багажника точно так же как и в универсале. Помимо этого, если заднее сидение разложено, объем багажника хэтчбэка становится немногим больше, чем у седана, а иногда даже и меньше. Преимущество же в грузоподъемности можно ощутить только при сложенных или демонтированных задних сидениях.
Именно поэтому хэтчбэк обычно относят к «семейным» авто, позволяющим перевезти какой-либо крупный груз при необходимости, который удобно загружать через заднюю дверь; для постоянного использования машин с данным типом кузова как грузопассажирского авто большинство из них весьма неудобны или вообще непригодны.
В хэтчбэках обычно покатая линия крыши, которая заставляет вспомнить о фастбэке (многие спорят на тему того, стоит ли считать данный кузов разновидностью последнего). Изначально именно такие машины и назывались хэтчбэками (ВАЗ2108, Renault16, Москвич2141 и др.).
Но, не смотря на это, сегодня можно встретить довольно компактные хэтчбэки, где такая линия крыши просто невозможна (например, DaewooMatiz, Ока и тому подобные). Такие хэтчбэки из-за вертикальной задней стенки кузова внешне напоминают универсал с укороченным до предела задним свесом.
У кузова хэтчбэка так же существует и 3-ий объем, который часто едва выражен. Однако задний свес при этом все же укорочен по сравнению с седаном (Ford Scorpio). Такой тип кузова в Европе могут так же называть нотчбэком (В Сев.Америке так называется любой 3-хобъемный кузов, в том числе и седан).